DE LA VITESSE CHEZ LES ULTIM
Partie sur les chapeaux de roues dans un schéma météo bien balisé dès Saint-Malo, cette Route du Rhum voit converger les flottes dans une course de vitesse et de micro décalages. La tête dans le guidon, chacun se concentre sur la conduite assez sportive au portant. Une cavalcade qui suppose pas mal de dépense physique dans le froid pour jongler avec les voiles de portant et entraine aussi des dommages collatéraux.
Crédit photo : AFP / Route du Rhum - Destination Guadeloupe
Ce soir, les ULTIM commencent déjà à lorgner sur le thalweg, passage étroit entre les deux anticyclones.
Thalweg, ça sonne comme un nom de meuble au catalogue d’un célèbre fabricant suédois. Du genre, une enfilade dont on se passerait bien et qui encombre au milieu de la pièce de vie ! En météo, c’est l’espace qui sépare deux anticyclones. Celui qui nous intéresse s’est transformé en un front peu actif, très étroit, qui promet pas mal de pluie et très peu de vent. Sur la cartographie, en actionnant l’option « prévision », il se repère en un coup d’oeil comme une longue frontière Nord-Sud qui passe juste à l’ouest des Açores. À droite, du vent de Sud Est. À gauche, du vent de Nord-ouest, voilà pour le décor.
D’un anticyclone à l’autre
Mis à part Actual Ultim 4 qui se déroute vers l’Irlande pour réparer son safran central, les Ultims vont traverser le dit-thalweg en début de nuit prochaine. Une phase pas simple si l’on en croit Armel Le Cléac’h (Banque Populaire XI) : « Le vent va tourner à 180°, il va falloir manœuvrer pas mal et c’est souvent plus compliqué que dans la théorie » une façon de dire que le vent de Nord n’arrive pas comme par magie. Confirmation chez Jean-Yves Bernot qui route le leader SVR Lazartigue : « Pour l’instant, il ne semble pas y avoir trop d’activité orageuse, mais en solo sur un Ultim avec les plus grandes voiles en l’air, ça peut surprendre. Ce n’est pas le genre de phénomène que tu passes les mains dans les poches ! »
La deuxième nuit de course risque donc de ne pas ménager beaucoup plus de repos pour les leaders que la première. Car tout de suite après le thalweg, « il y a plusieurs voies possibles confie Armel Le Cléac’h. Ça cogite avec la cellule météo et on va regarder aussi ce que font nos adversaires »
Pas question de laisser filer Tom Laperche qui est très rapide et ne commet aucune faute depuis le début, même si son avance qui a culminé à 33 milles s’est réduite à une petite vingtaine ce soir. Ou bien justement y aura-il moyen de lui fausser compagnie ? A suivre de près pour les noctambules car deux options se dessinent pour l’après thalweg. Soit plonger au Sud-Sud-ouest dans un couloir assez étroit de vent de Nord avec pas mal d’empannages à la clef. C’est bon pour les muscles, pour le rapprochement au but et donc le classement immédiat, mais la sortie du couloir ne s’annonce pas simple. Autre possibilité, refaire un peu d’ouest pour traverser la petite dorsale du nouvel anticyclone et plonger plus tard dans un couloir plus large. Avant le départ, l’option 2 semblait tenir la corde et la première partie de cette Route du Rhum pourrait se jouer à ce moment-là.
