ROUTE DU RHUM : MAXI BANQUE POPULAIRE XI ARRIVÉ À SAINT-MALO, ARMEL LE CLÉAC’H SEREIN ET DÉTERMINÉ

Après un convoyage d’une quinzaine d’heures depuis Lorient, le Maxi Banque Populaire XI a passé les écluses et s’est amarré dans le port de Saint-Malo ce lundi midi. C’est la fin d’une longue et intense préparation où rien n’a été laissé au hasard. Alors que le départ aura lieu le dimanche 1er novembre prochain, Armel Le Cléac’h l’assure : il aborde ces prochains jours avec un peu plus de sérénité et déjà l’envie d’en découdre.

Pour Armel, la préparation d’une grande échéance s’apparente à un puzzle que l’on façonne progressivement. Il faut de la lucidité, du sang-froid et un sens du détail exacerbé. Maîtriser tout ce qui peut l’être permet aussi que chaque étape, même symbolique, puisse être franchie sans être bousculé par la pression. « La pression, elle a toujours été un peu là ces derniers mois, mais ce qui compte, c’est de savoir que tout est sous contrôle », confie Armel.

Après un coup d’œil aux remparts de la cité corsaire qui seront le décor des prochains jours, il a fallu redoubler de vigilance au passage des écluses ce lundi midi. « C’est une manœuvre assez délicate que nous n’avons pas faite depuis quatre ans, c’est important de rester particulièrement concentrés ». L’équipe technique a ensuite amarré le Maxi Banque Populaire XI au quai Vauban. C’est là, aux côtés des 116 autres bateaux engagés, que l’Ultim restera jusqu’au départ.

Pour Armel et son Team, il s’agit de la fin d’une préparation qui s’est intensifiée ces dernières semaines. Depuis la fin de l’été, le marin a disputé les 24h Ultim (2e), participé à un stage à Port-la-Forêt et multiplié les navigations, notamment une longue au large il y a encore quelques jours. « On en a profité pour faire pas mal de petits travaux, d’ajustements et fignoler certains détails, précise le skipper. Maintenant, le bateau est prêt et les jeux sont faits. » Le Maxi Banque Populaire XI, qui n’a de cesse d’être optimisé, est désormais dans sa configuration finale. « Nous avons figé tous les aspects principaux en matière d’appendices, de choix de voiles et d’options techniques. »